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Des ballons remplis de gaz hilarant contre le changement climatique
Sciences et ingénierie de l’environnement
Orchestrer des lâchers de ballons stratosphériques
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Afin d’en savoir plus sur le changement climatique, les ingénieur·es en environnement s’appuient sur les nombreuses données récoltées par des ballons sondes (température, humidité, pression etc.). Remplis d’hélium, ils s’envolent à plusieurs dizaines de kilomètres au-dessus de nos têtes, et prennent des mesures tout au long de leur voyage pour permettre une analyse précise des phénomènes de réchauffement, tempêtes et sécheresses, et tenter de prédire les catastrophes naturelles auxquelles nous serons exposés dans le futur.
Mathématiques
Avoir des prévisions météo plus précises
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Avec le changement climatique, les modèles mathématiques sur lesquels se basent les prévisions météo deviennent plus difficiles à utiliser car les phénomènes auxquels nous sommes exposés (canicules, fortes pluies, ouragans etc.) ne se retrouvent pas dans les données passées à notre disposition. Il est donc nécessaire pour les mathématicien·nes de s’appuyer sur des données récentes récoltées par les ballons sondes pour construire de nouveaux modèles et faire des prédictions plus précises.
Physique
Comprendre les interactions entre notre atmosphère et l’Univers
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Elle nous protège des rayonnements du soleil, retient sa chaleur et nous garantit suffisamment d’oxygène : c’est l’atmosphère, une bulle qui nous entoure et rend possible la vie sur Terre. Berceau de la formation des nuages, elle emprisonne notamment les gaz à effet de serre, raison pour laquelle son étude est essentielle dans la lutte contre les changements climatiques. Pour ce faire, les physicien·nes scrutent son évolution ainsi que ses interactions avec le cosmos.
Microtechnique
Passer le ciel au crible
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De nombreux capteurs embarqués par les ballons sondes sont développés par des ingénieur·es en microtechnique. Spécialistes des systèmes miniatures, ils travaillent sur des outils toujours plus légers et performants, basés notamment sur des faisceaux lasers ou infrarouges permettant de détecter différents gaz à effet de serre, en particulier le CO2 ou l’ozone pour lesquels il est important de suivre l’évolution des concentrations dans l’atmosphère. Grâce aux antennes intégrées aux instruments, les données sont transmises instantanément à la station de base où elles sont analysées.
Chimie et génie chimique
Évaluer le niveau de pollution atmosphérique
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Les données récoltées par un ballon sonde sont précieuses pour les chimistes qui cherchent à comprendre la composition précise des gaz à effet de serre et autres polluants, l’évolution de leur concentration dans l’air et la constitution des différentes couches de l’atmosphère. Ces analyses sont essentielles pour comprendre quel est le niveau de pollution dû à l’activité humaine et si les technologies développées couplées aux décisions politiques prises pour réduire le trou dans la couche d’ozone ont les effets attendus.
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Des satellites espions, nettoyeurs et sauveurs
Science et génie des matériaux
Résister aux pluies de météorites
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Puissantes secousses lors de leur mise en orbite, températures extrêmes ou encore radiations spatiales, les satellites doivent résister à des conditions exceptionnelles tout en restant légers, raison pour laquelle l’expertise des ingénieur·es en science des matériaux est essentielle dans leur conception.
Génie électrique et électronique
Écouter l’univers à la recherche de signaux extraterrestres
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Grâce à des antennes et des récepteurs toujours plus performants, les ingénieur·es en génie électrique et électronique peuvent capter les ondes émises par des astres toujours plus lointains. Si ces installations nous permettent actuellement de scruter l’Univers, elles nous permettront peut-être de recevoir des signaux extraterrestres dans le futur.
Microtechnique
Rapporter de la poussière d’étoile sur Terre
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Vent solaire, astéroïde ou queue de comète, les sondes spatiales sont parfois chargées de rapporter des échantillons de corps célestes sur Terre, une prouesse à laquelle contribuent les ingénieur·es en microtechnique en automatisant des systèmes de récolte extrêmement précis et en concevant des dispositifs de stockage sans contaminants, préservant ainsi ces prélèvements jusqu’à leur analyse.
Mathématiques
Envoyer des fusées faire la navette entre ciel et Terre
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En s’appuyant sur leur expertise pour calculer les trajectoires des fusées, les mathématicien·nes apportent leur contribution au développement de lanceurs réutilisables, capables de mettre en orbite des satellites, et de revenir sur Terre se poser sur une base avant de repartir explorer l’Univers de plus belle.
Systèmes de communication
Faire de l’archéologie spatiale
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L’analyse des énormes quantités de données spatiales récoltées par les satellites est essentielle pour mieux comprendre l’histoire de l’Univers et tenter d’en prédire le futur. Pour ce faire, les ingénieur·es en systèmes de communication s’appuient sur leur expertise en réseaux et télécommunications pour garantir leur transmission fidèle sur Terre et permettre leur interprétation.
Génie mécanique
Développer un métro interplanétaire
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De nombreux scientifiques imaginent un futur où nous serions une espèce multiplanétaire partageant notre temps entre la Terre et Mars. Pour ce faire, des ingénieur·es en mécanique développent de nouvelles fusées plus puissantes capables de transporter des humains et tout l’équipement nécessaire pour leur survie plus rapidement et en toute sécurité. De quoi espérer aller toujours plus loin dans l’exploration spatiale pour s’établir sur d’autres planètes.
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À propos
Cet outil de découverte des métiers de l’ingénieur.e vous est proposé par le Service de promotion de l’éducation de l’EPFL.
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